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May 03, 2023

Il est temps de mettre fin à la piraterie russe en mer Noire

Le blocus unilatéral russe de la mer Noire viole la liberté de navigation et menace

Le blocus unilatéral de la mer Noire par la Russie viole la liberté de navigation, menace l'approvisionnement alimentaire mondial et coûte des milliards à l'Ukraine et à l'Occident. Il est temps d'en finir.

Selon toute définition raisonnable du mot, le blocus russe du commerce maritime de la mer Noire avec l'Ukraine équivaut à la piraterie, ou du moins à la menace de celle-ci. La réponse de la communauté internationale a été lamentable. En acceptant les menaces implicites de la Russie de couler des navires marchands battant pavillon étranger dans les eaux internationales, nous avons permis au Kremlin de faire chanter le monde avec succès.

Ce chantage continue. Les menaces de maintenir une botte russe sur le cou des exportations alimentaires qui approvisionnent le monde, à moins que de nouvelles concessions ne soient faites, sont un thème constant pour les porte-parole russes. Le 29 mai, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré : « Si tout reste tel quel, et apparemment ce sera le cas, alors il faudra partir du fait qu'il [l'accord] ne fonctionne plus ».

Cette déclaration est intervenue 12 jours seulement après la prolongation de deux mois d'un accord sur les céréales précédemment négocié, en vertu duquel des tonnes de céréales ukrainiennes peuvent être exportées par bateau vers les marchés mondiaux, à condition que les navires suivent un certain canal "vert" spécialement désigné et soient soumis à l'inspection de l'ONU, de la Russie, de l'Ukraine et de la Turquie avant d'entrer dans le détroit du Bosphore. Seuls les « vraquiers » et les « pétroliers » – et non les porte-conteneurs – sont autorisés.

Même lorsque l'accord sur les céréales fonctionne normalement, permettant un flux restreint d'exportations de céréales, il crée une façade légale qui légitime les actions militaires de la Russie en bloquant toutes les autres exportations maritimes ukrainiennes. Les menaces de la Russie ne sont pas que des mots : des navires de guerre russes ont posé des mines marines et tiré des missiles sur des navires commerciaux, quel que soit leur pavillon s'ils se dirigent vers ou cherchent à quitter les ports ukrainiens.

L'accord sur les céréales donne à la Russie un rôle sans précédent dans la surveillance du transport maritime en mer Noire, bien qu'elle ne revendique légalement que 10 % du littoral de la mer Noire et qu'elle soit partie à la convention de Montreux, qui a été conçue pour garantir la liberté de commerce par le biais de la Détroit du Bosphore et des Dardanelles. La Convention assigne à la Turquie — et non à la Russie — le rôle de veiller à ce que la liberté de navigation ne soit pas entravée.

Il est temps de briser le blocus russe. Voici comment:

En règle générale, les États-Unis, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, le G7, l'Union européenne et tous les alliés de l'OTAN devraient maintenant exiger que la Russie renonce immédiatement à ses menaces implicites contre la navigation commerciale normale dans les eaux internationales de la mer Noire, et déclarent qu'ils s'attendent à ce que les ports ukrainiens soient immédiatement rouverts aux affaires.

Cette politique doit s'accompagner d'un certain nombre de mesures pratiques diplomatiques, économiques et humanitaires.

Certains peuvent soutenir que la fin du blocus russe sera considérée par la Russie comme une provocation ou conduira à un conflit direct entre l'Occident et la Russie. Les États-Unis devraient se souvenir de leur histoire ici. La marine américaine moderne trouve ses racines dans le Naval Act de 1794 lorsque, face à la piraterie au large des côtes barbaresques en Afrique du Nord, le Congrès a approuvé pour la première fois la construction de navires de guerre afin de défendre les navires marchands américains en Méditerranée. Depuis lors, la protection de la liberté de navigation est une fonction centrale de la marine américaine. C'est une entorse remarquable à la politique américaine de longue date sur la liberté de navigation que de permettre l'imposition de telles restrictions sur les eaux internationales de la mer Noire.

Chaque année, le département américain de la Défense présente un rapport au Congrès sur la liberté de navigation avec une annexe qui énumère les États dont les revendications maritimes restreignent la liberté de navigation. Le dernier rapport, publié le 21 avril et couvrant l'année 2022, ne fait aucune mention du refus de la Russie de la liberté de navigation en mer Noire. Vraisemblablement, c'est parce que la Convention de Montreux établit des limites conventionnelles à la navigation militaire dans le détroit, ce qui signifie que la liberté de navigation est déjà restreinte par le traité. Mais les termes de la Convention n'entravent en rien la libre circulation de la navigation commerciale, bien au contraire. Ce sont les actions de la Russie depuis février 2022 qui imposent désormais des restrictions.

Le grand port d'Odessa - qui est en fait un réseau de plusieurs ports - est le moteur de l'économie d'exportation de l'Ukraine. Le réseau routier et ferroviaire du pays vers l'Europe fonctionne déjà à pleine capacité et pourtant est loin d'être assez robuste pour accueillir toutes les importations et exportations de l'Ukraine. Alors que les nations se préparent à se réunir à Londres les 21 et 22 juin pour la Conférence sur la relance de l'Ukraine, aucune mesure n'aurait un impact immédiat plus important sur l'économie ukrainienne que l'ouverture du port d'Odessa au transport commercial normal, y compris le transport par conteneurs. Le temps presse, car la récolte de l'Ukraine produira au moins 60 millions de tonnes de céréales supplémentaires qui devraient être acheminées sans entrave vers les marchés mondiaux.

L'Occident s'est, à juste titre, concentré sur la fourniture d'équipements militaires pour aider l'Ukraine à se défendre contre les attaques russes. Trop peu d'attention a été portée au domaine maritime.

Le soutien à la liberté de navigation dans la mer Noire s'aligne sur les politiques de longue date des États-Unis et d'autres nations et sert principalement des objectifs économiques plutôt que militaires.

Il serait incroyablement effronté et inconsidéré de la part de la Russie d'attaquer la navigation internationale dans les eaux libres de la mer Noire. Il est temps d'appeler la Russie au bluff et d'ouvrir définitivement le port d'Odessa.

L'ambassadeur Kurt Volker est membre émérite du Centre d'analyse des politiques européennes. Expert de premier plan de la politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis, il a été représentant spécial des États-Unis pour les négociations avec l'Ukraine de 2017 à 2019 et ambassadeur des États-Unis auprès de l'OTAN de 2008 à 2009.

Europe's Edge est le journal en ligne de CEPA couvrant des sujets critiques sur le rôle de la politique étrangère en Europe et en Amérique du Nord. Toutes les opinions sont celles de l'auteur et ne représentent pas nécessairement la position ou les points de vue des institutions qu'ils représentent ou du Centre d'analyse des politiques européennes.