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Oct 25, 2023

Comment les responsables informatiques utilisent la technologie EV pour alimenter la révolution des transports au Kenya

De nombreux pays africains commencent à investir dans les véhicules électriques (EV)

De nombreux pays africains commencent à investir dans le transport par véhicules électriques (VE) comme moyen d'élargir l'accès et de suivre le rythme des initiatives environnementales mondiales. Au Kenya, des progrès sont réalisés malgré les efforts des leaders de l'industrie et de la technologie pour surmonter les premiers défis.

L'adoption des véhicules électriques s'accélère tranquillement dans les systèmes de transport africains. Au cours de la dernière année seulement, par exemple, des entreprises telles que BasiGo et Roam au Kenya se sont lancées dans diverses villes. Et un rapport de Brookings intitulé Accélérer l'adoption de véhicules électriques pour un transport durable à Nairobi, a appelé les gouvernements locaux et nationaux à promouvoir les investissements dans les infrastructures clés pour soutenir les points de recharge et de service publics ; améliorer la fiabilité de l'approvisionnement et de la distribution d'électricité grâce à la connectivité électrique du dernier kilomètre ; augmenter le financement des startups locales de mobilité électrique ; et fournir des incitations politiques et fiscales pour réaliser un boom du transport électrique.

Mais l'adoption des véhicules électriques en est encore à ses balbutiements, car son pourcentage dans le nombre total de ventes de voitures neuves, par exemple, est à peine enregistré. Au Kenya en particulier, il existe des estimations de seulement 350 véhicules électriques sur les 2,2 millions d'automobiles immatriculées dans le pays. L'Afrique du Sud a enregistré des ventes de véhicules électriques de 502 unités en 2022, tandis que la Tanzanie serait en tête du peloton avec 5 000 véhicules électriques au total.

Étant dans les premières années du transport électrique sur le continent, les responsables informatiques sont encore confrontés aux défis rudimentaires d'une infrastructure inadéquate pour recharger les véhicules électriques.

"Le plus grand défi technique est le déploiement de l'infrastructure de recharge de manière à rendre les bus électriques aussi pratiques à utiliser pour les opérateurs que les bus diesel actuels", déclare Jit Bhattacharya, PDG et CTO de BasiGo (photo).

BasiGo dispose de 15 bus électriques opérant sur quatre itinéraires supplémentaires à Nairobi. C'est après son lancement en mars 2022, avec deux bus électriques. Selon Bhattacharya, les deux bus ont maintenant parcouru environ 200 000 km, effectuant plus de 260 000 trajets de passagers.

"L'infrastructure de recharge doit être située le long des itinéraires des opérateurs, à côté de lignes électriques à haute tension fiables et avec un espace suffisant pour le stationnement des bus", a-t-il déclaré. "Trouver des emplacements et développer des sites de recharge est l'un des aspects les plus critiques de notre activité et l'un des principaux défis techniques pour faire fonctionner les bus électriques sur le marché."

BasiGo exploite désormais trois sites de recharge à Nairobi avec une capacité de recharger 18 bus électriques. Ces sites sont développés en partenariat étroit avec Kenya Power pour assurer la compatibilité avec le réseau.

La Kenya Electricity Generating Company (KenGen), qui est un producteur d'électricité, a annoncé son intention de déployer 30 bornes de recharge pour véhicules électriques tout au long de 2023. En outre, elle a acheté ses quatre premiers véhicules électriques pour démontrer son engagement.

Selon Bhattacharya, le coût initial d'acquisition des véhicules électriques est un inconvénient par rapport à l'acquisition d'autobus à combustibles fossiles.

"Un grand défi technologique avec les bus électriques en particulier est que le coût initial est plus élevé qu'un bus à moteur diesel, même si les coûts d'exploitation comme le carburant et le service sont nettement inférieurs à ceux d'un bus diesel", explique Bhattacharya. "Mais le coût initial reste un obstacle à l'adoption de la technologie."

Pour contrer ce défi, l'entreprise a conçu un modèle de financement à la carte, selon lequel les opérateurs peuvent accéder à un bus électrique au même coût initial qu'un bus diesel.

Les batteries sont essentiellement le carburant des bus électriques, et sans un accès adéquat aux bornes de recharge, cela peut être catastrophique si les charges s'épuisent au travail. Heureusement, selon Bhattacharya, le coût des batteries lithium-ion a diminué de plus de 90 % au cours des 14 dernières années, selon le Département américain de l'énergie, tandis que la densité et la durée de vie de ces batteries se sont également considérablement améliorées.

"BasiGo s'approvisionne actuellement en bus et en batteries auprès de BYD, le plus grand fabricant de véhicules électriques au monde et l'un des plus grands fabricants de batteries de véhicules électriques", déclare Bhattacharya.

BYD est également un leader dans la technologie des batteries au lithium-fer-phosphate, l'une des technologies de batteries pour véhicules électriques les plus sûres et les plus fiables disponibles. BasiGo propose actuellement le modèle de bus électrique BYD K6, d'une capacité de 25 places et d'une autonomie de 250 km sur une seule charge.

Pendant ce temps, la société suédo-kényane de véhicules électriques Roam a lancé son usine d'assemblage en mars 2023 et prévoit d'assembler jusqu'à 50 000 motos électriques par an à moyen terme. L'installation abritera également une batterie et un laboratoire de développement.

En tant que producteur d'énergie verte grâce à des barrages hydroélectriques et des puits géothermiques, le Kenya est apte à propulser la révolution du transport électronique. L'engagement du gouvernement par le biais de KenGen est non seulement encourageant, mais crée un précédent pour que davantage d'innovations se produisent autour des véhicules électriques.

En tant qu'opérateur majeur dans cet espace, BasiGo est convaincu des avantages à venir du passage à un mode de transport électrifié.

"L'industrie de la mobilité électrique est une victoire évidente pour le Kenya, quelque chose que le gouvernement comprend parfaitement et semble prêt à soutenir", a déclaré Bhattacharya. "La mobilité électrique réduit l'utilisation des réserves de devises étrangères sur les importations de carburant de transport tout en augmentant l'achat d'électricité renouvelable produite au niveau national. Elle fait également avancer le pays vers nos objectifs de réduction des gaz à effet de serre tout en réduisant la pollution de l'air dans nos villes."

Il conseille au gouvernement d'aller au-delà de son engagement envers les véhicules électriques et d'étendre les incitations fiscales qui réduiraient le coût d'acquisition et d'exploitation des véhicules électriques de transport public. De telles mesures comprendraient l'extension des mêmes avantages actuellement accordés aux autobus à moteur diesel, comme les subventions pour le carburant diesel aux autobus alimentés par l'électricité produite localement.

BasiGo a également l'intention d'assembler ses bus localement d'ici la fin de 2023. Actuellement, l'assemblage se fait en partie en partenariat avec Associated Vehicle Assemblers (AVA) à Mombasa, au Kenya.

Bhattacharya souligne également que les véhicules assemblés localement bénéficient d'importantes exonérations de taxes à l'importation au Kenya. Pour cette raison, il est donc essentiel que les bus électriques concurrencent la chaîne d'approvisionnement actuelle des bus diesel assemblés localement.