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Aug 09, 2023

Aperçu exclusif de l'industrie australienne de l'exportation en direct à bord d'Al Messilah

Il y a près de 60 000 moutons à bord du Al Messilah au départ de Fremantle

Il y a près de 60 000 moutons à bord de l'Al Messilah lorsqu'il quitte le port de Fremantle.

Tous ne feront pas le voyage jusqu'au Koweït, environ 12 500 kilomètres à travers l'océan Indien.

Il y a longtemps eu des controverses et des spéculations sur ce qui se passe à l'intérieur des navires d'exportation vivants alors qu'ils transportent des dizaines de milliers de moutons australiens de l'Australie occidentale au Moyen-Orient.

Pour la première fois, l'ABC a obtenu un accès illimité pour le voyage de deux semaines de Fremantle à Koweït City.

Le voyage commence au port de Fremantle, où un transporteur de voitures converti est chargé pendant plusieurs jours avec des moutons élevés dans des fermes à travers WA, principalement les régions du Grand Sud et de la ceinture de blé.

Le navire, l'un des quatre exploités par la compagnie entre Fremantle et les États du Golfe, possède 10 ponts chacun divisé en enclos contenant environ 50 animaux.

Pendant toute la durée du voyage les moutons vont manger, dormir et déféquer dans les enclos sur un lit de sciure de bois.

Un équipage composé principalement d'hommes bangladais garde un œil sur les animaux sous l'œil de la stockwoman Tiffany Devi.

Les équipes surveillent les animaux malades ou blessés, retirant ceux qui ne sont pas aptes à voyager.

"Mon rôle consiste essentiellement à marcher sur les ponts et à vérifier le bétail. Je recherche tout ce qui est malade ou blessé, tout ce qui pourrait ne pas profiter de la vie en parc d'engraissement", a déclaré Mme Devi.

"Et je suis également impliqué dans la supervision de l'entrepôt avec le soin du bétail. Ils font une grande partie de l'alimentation et de l'eau."

Au cours de ce voyage, le Wheatbelt trapu est accompagné du vétérinaire australien accrédité Herbert Reben, un ancien vétérinaire agricole fédéral responsable de la santé de la cargaison.

Trois fois par jour, le vétérinaire fait le tour des ponts, soigne les animaux malades amenés dans les enclos de l'hôpital, injecte des antibiotiques s'ils ont une infection et les arrose.

"La réduction de la densité de peuplement sur le navire, bien sûr, a probablement été d'une grande aide en ce qui concerne le bien-être des animaux et a permis aux moutons de se déplacer plus facilement pour obtenir de la nourriture et de l'eau sans avoir à se débattre, puis d'avoir beaucoup de le temps de se reposer confortablement, ce qui a été de grands avantages », a déclaré le Dr Reben.

Il a dit que la réalité est qu'il est dans l'intérêt de l'entreprise de garder en vie autant d'animaux que possible.

"Je ne veux pas paraître trop grossier à ce sujet, mais les moutons morts ne paient pas de factures, les bêtes mortes ne paient pas de factures", a-t-il déclaré.

"Il n'y a aucune incitation pour aucun de ces exportateurs à tirer un supplément du voyage, car si cela entraîne une mortalité excessive, il n'y a pas de paiement pour cela.

"L'essentiel est qu'un bon bien-être animal est en fait une bonne affaire."

Le Dr Reben a déclaré que lors de ce voyage, les équipages avaient gardé les animaux en pleine forme, en gardant les auges d'eau et de nourriture pleines.

En plus du tangage et du roulis du navire, dans les ponts inférieurs sans fenêtre, c'est bruyant.

Il y a les moteurs du navire, ainsi que 30 tours de ventilateur géantes qui aspirent l'air du haut du navire pour pomper à travers les animaux à une vitesse constante de 18 kilomètres par heure.

Des capteurs surveillent les conditions et envoient des alertes si les températures augmentent.

Alors que les ventilateurs gardent les animaux au frais, l'infection peut se propager rapidement si elle n'est pas contrôlée.

Beaucoup de ponts n'ont pas de lumière naturelle car il n'y a pas de fenêtres ; un transporteur de voitures n'en avait pas besoin. Deux des ponts sont sous le niveau de la mer.

Le taux de mortalité cible est inférieur à 0,25 %.

Sur les 59 000 moutons de cette cargaison, 44 sont morts en cours de route.

Beaucoup de ces décès, a déclaré le Dr Reben, étaient dus à une maladie préexistante.

"Pour chacun de ceux qui n'ont pas survécu, [nous] avons effectué une autopsie pour trouver la cause du décès", a-t-il déclaré.

L'une des principales préoccupations de bien-être concernant le commerce des moutons vivants est la quantité d'espace disponible et la possibilité pour les moutons de se coucher dans leurs enclos pendant le long voyage.

Un laps de temps montre que malgré l'environnement étrange, la plupart des animaux ont trouvé un espace pour s'installer et ont pu se déplacer pour trouver de la nourriture et de l'eau.

Alors que certains des enclos avec les animaux plus âgés et robustes étaient plus étroitement remplis, les animaux plus jeunes étaient plus dispersés.

La vie à bord est rude pour les animaux et l'équipage.

Le salaire de base des éleveurs bangladais est de 110 dollars américains par mois.

C'est un voyage lent, parfois laborieux, mais l'équipage est autorisé à se détacher une fois par voyage pour marquer la traversée de l'équateur par le navire.

Lors de ce voyage, l'équipage a organisé un barbecue ouvert et tout le monde a participé.

Quelques jours plus tard, le navire entre dans le golfe Persique, l'une des voies de navigation les plus fréquentées au monde.

L'équipage de l'Al Messilah s'est préparé à décharger 43 000 têtes de bétail au Koweït avant de décharger le reste aux Émirats arabes unis et à Oman.

C'est la fin d'un long voyage pour l'équipage et la cargaison.

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