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Jun 13, 2023

Le géant de l'expédition Maersk abandonne son investissement dans l'exploitation minière en haute mer

La compagnie maritime AP Moller-Maersk vend sa participation dans

La compagnie maritime AP Moller-Maersk vend sa participation dans la société d'exploitation minière en haute mer The Metals Company, alors même que le processus juridique pour autoriser l'exploitation minière des fonds marins approche de sa phase finale.

Maersk a déclaré au Wall Street Journal qu'il détient désormais une participation de moins de 2,3% dans TMC et qu'il est en train de vendre toutes ses actions. La compagnie maritime détenait plus de 9% de TMC en 2021, selon les données de FactSet et est un investisseur dans la société depuis 2017.

TMC est l'un des plus grands partisans de l'exploitation minière en haute mer et est la société la plus active dans l'espace, étant la première à terminer les essais pilotes. En juin 2021, la société et la République de Nauru ont entamé des pourparlers pour la légalisation de l'exploitation minière en haute mer lorsqu'elle a demandé à l'Autorité internationale des fonds marins soutenue par l'ONU d'exploiter dans l'océan Pacifique. Cela a déclenché une règle qui obligeait l'ISA à établir un code qui permettrait l'exploitation minière des ressources en eaux profondes d'ici juillet 2023, même si, comme prévu, aucun code n'aura été convenu.

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La pratique a attiré l'attention en raison de la possibilité de récolter des métaux de batterie tels que le cobalt et le nickel à partir de roches sur le fond marin. L'exploitation minière des fonds marins ouvre la perspective d'approvisionnements supplémentaires pour atténuer les déficits attendus, tandis que les partisans affirment également qu'elle pourrait atténuer les préoccupations d'autres sources, telles que les problèmes humanitaires liés à l'extraction du cobalt au Congo et les problèmes environnementaux liés à l'extraction du nickel en Indonésie.

Maersk a déclaré avoir conclu un contrat avec TMC il y a cinq ans, en vertu duquel il fournirait des services d'expédition à l'entreprise. Maersk a déclaré que le paiement direct de TMC n'était pas possible à l'époque et que le paiement du contrat a donc été fourni sous la forme d'actions qu'il est en train de vendre.

TMC a déclaré en 2022 que Maersk n'avait pas de navire adapté aux opérations minières de TMC, le mineur a donc signé un contrat avec la société d'ingénierie Allseas Group. "Nous restons de bons amis [avec Maersk] et reconnaissants pour leur importante contribution à faire avancer cette industrie dans la bonne direction", a déclaré le directeur général de TMC, Gerard Barron.

En mars, Lockheed Martin a vendu UK Seabed Resources, qui détient les licences de deux contrats d'exploration des fonds marins dans l'océan Pacifique. La société norvégienne Loke Marine Minerals a acheté UKSR pour un montant non divulgué.

TMC et d'autres sociétés minières en haute mer ont été critiquées, craignant que cette pratique ne nuise à l'environnement des fonds marins. TMC avait précédemment annoncé son intention de commencer l'exploitation minière des fonds marins au cours du second semestre de cette année, mais est maintenant prêt à attendre qu'un code minier soit finalisé, ce qui est également la position officielle de la République de Nauru.

L'action de TMC, cotée via une SPAC à la bourse du Nasdaq, a perdu plus de 90 % de sa valeur depuis son introduction en bourse en 2021. Elle se négocie actuellement à environ 82 cents. En décembre de l'année dernière, la société a reçu un avis de radiation du Nasdaq après avoir négocié en dessous de 1 $ pendant plus de 30 jours. L'avis a été supprimé en février après que l'action s'est négociée au-dessus de 1 $ pendant 10 jours, mais un nouveau a été publié en avril pour la même raison qu'en décembre.

L'ISA et les États membres se sont déjà rencontrés en mars de cette année et n'ont pas réussi à s'entendre sur les conditions de l'exploitation minière des fonds marins et sur la manière dont elle devrait être réglementée, les inquiétudes concernant la répartition des redevances et les dommages environnementaux étant une préoccupation majeure. La prochaine réunion a été fixée à la fin juillet et une autre est prévue pour octobre.

Écrivez à Yusuf Khan à [email protected]

Corrections & Amplifications UK Seabed Resources était une filiale à 100 % de Lockheed Martin avant d'être vendue au norvégien Loke Marine Minerals. Une version antérieure de cet article indiquait à tort que Lockheed Martin avait vendu sa participation dans UK Seabed Resources. (Corrigé le 3 mai)

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Paru dans l'édition imprimée du 4 mai 2023 sous le titre "Shipping Giant Maersk vend une participation dans Deep-Sea Mining Company".

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