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Oct 19, 2023

Bizarre 460

La société japonaise PowerX va de l'avant avec son étrange plan de construction d'un "mobile

La société japonaise PowerX va de l'avant avec son étrange plan de construction d'une "centrale électrique mobile" sous la forme d'un "pétrolier à batterie" électrique de 140 mètres (460 pieds) qui transportera 241 mégawattheures d'énergie renouvelable à travers la mer sur de courtes distances.

L'idée ici est assez simple : l'énergie renouvelable est souvent générée à une bonne distance de l'endroit où elle est le plus nécessaire, alors construisons un navire électrique rempli de batteries et expédions-le là-bas.

Pourquoi ne pas simplement poser un câble sous-marin ? C'est une bonne question. PowerX souligne que le Japon est entouré de mers profondes et sujet aux tremblements de terre, et déclare dans un communiqué de presse que "la solution basée sur les navires résout des problèmes tels que les longs temps d'arrêt dus aux dysfonctionnements et aux réparations des câbles sous-marins, ainsi que les coûts élevés associés à connexions et sous-stations à très haute tension. »

Pour un homme avec un marteau, disent-ils, tout ressemble à un clou. PowerX possède quelques usines de batteries, ce qui pourrait expliquer pourquoi la société pense que c'est une bonne idée de construire un vaisseau chargé uniquement de batteries. Quatre-vingt-seize modules de batterie au lithium-phosphate de fer de la taille d'un conteneur seront espacés autour de ce démonstrateur relativement petit, ainsi que des contrôleurs et des unités de charge.

Actuellement nommé "Battery Tanker X", le prototype n'ira pas très loin. Pousser un navire dans des eaux traînantes est un cauchemar pour les systèmes de propulsion électrique alimentés par batterie, de sorte que la portée maximale du navire avant qu'il ne brûle trop de batterie pour rendre le voyage économiquement réalisable est prévue à seulement 300 km (186 miles).

Une "Power Ark" de production complète de la même taille, selon PowerX, pourrait déplacer environ 4 190 GWh d'électricité par an à partir de sources renouvelables à Hokkaido pour répondre à la demande à Aomori à seulement 100 km (62 miles), en utilisant l'infrastructure de transmission déjà en place mais bientôt abandonnée car les capacités de production à base de combustibles fossiles sont progressivement arrêtées.

Si quatre navires étaient déployés 24 heures sur 24 sur cette route, la société affirme que le coût du transport d'électricité serait d'environ 0,17 USD par kWh. Il n'est pas rare de mentionner que le prix de détail moyen de l'électricité domestique au Japon est d'environ 0,25 USD, ce qui laisse à peine 0,07 USD par kWh à répartir entre les entreprises d'énergie renouvelable, de distribution et de vente au détail.

Les navires seront équipés de mécanismes de contrôle des émissions de gaz et d'extinction des incendies, bien que la chimie du lithium-phosphate de fer soit intrinsèquement assez stable et difficile à enflammer. Le Power Ark pleine grandeur sera beaucoup plus grand que ce prototype, et il propose de transporter huit fois plus de lithium chargé, ce qui signifie qu'il atteindra la haute mer en transportant une énergie colossale de deux gigawattheures piégée - assez pour faire fonctionner environ 70 000 maisons américaines moyennes pour une journée complète.

Nous trouvons cette idée quelque peu déroutante sur le plan environnemental; en supposant que ces navires soient construits sans acier vert neutre en carbone, on se demande quelle quantité d'énergie propre ils ont besoin pour transporter, brûlant de l'énergie propre à chaque étape du chemin, avant qu'ils ne puissent être considérés comme une victoire environnementale.

Pourtant, PowerX doit voir une analyse de rentabilisation ici, et il crée une nouvelle filiale appelée "Ocean Power Grid, Inc" pour commercialiser la technologie. Avec une conception de prototype détaillée maintenant terminée, la société vise à faire construire le Battery Tanker X en 2025, avec "des essais sur le terrain nationaux et internationaux prévus pour commencer en 2026". Actuellement financé à hauteur de plus de 70 millions de dollars américains, PowerX met en place un certain nombre de partenariats autour de l'idée.

Découvrez une vidéo ci-dessous.

Source : Power X

Note de l'éditeur : cette pièce a été modifiée le jeudi 1er juin pour refléter le fait que ces navires utilisent une chimie de plus faible densité et plus sûre, qui est peu susceptible de provoquer d'énormes incendies de batterie.